Nació en Córdoba y se formó como historiadora en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires (FFyL-UBA) durante los difíciles años de la dictadura militar, iniciándose en la educación del nivel secundario y en la formación docente durante los años ’80. En 1985 ingresó como Profesora de Historia Argentina en dicha Facultad y desde 2015 es Profesora Consulta en esa misma casa de estudios. Ha dictado cursos como Profesora tanto en el grado como en el posgrado en diversas universidades del país y del exterior. Fue directora del Departamento de Historia de la misma Facultad (1998-2001) y ha integrado consejos consultivos, jurados y comisiones de doctorado, de investigación y editoriales en distintas instituciones académicas.

Se doctoró en el año 2000 con una tesis sobre La vida en las fábricas: trabajo, protesta y política en una comunidad obrera, Berisso (1904-1970) publicada por Prometeo/Entrepasados en 2001, centrada en el estudio de las experiencias del trabajo fabril, la vida cotidiana de las y los trabajadorxs, sus identidades políticas, formas de organización y lucha sindical.

Como investigadora integra el Programa de Estudios de Historia Económica y Social Americana (PEHESA) del Instituto de Historia Argentina y Americana “Dr. Emilio Ravignani” (FFyL-UBA), del cual fue Coordinadora entre 1997 y 1998. A comienzos de los ’90 también formó parte del grupo de investigadoras que dieron inicio al actual Instituto de Investigaciones en Estudios de Género (IIEGE) en esa misma Facultad de la UBA, donde dirige el Archivo Palabras e Imágenes de Mujeres (APIM) que busca “valorizar la investigación en ciencias humanas, recuperar y conservar palabras e imágenes de mujeres, promover la democratización en el acceso a la información y favorecer la enseñanza de la historia desde una perspectiva que integre la dimensión de género” (http://genero.institutos.filo.uba.ar/archivo-palabras-e-im%C3%A1genes-de-mujeres). Además, ha integrado grupos de investigación en diferentes universidades nacionales (Mar del Plata, Patagonia Austral, de la Patagonia San Juan Bosco).

Sus trabajos abordan la historia social, cultural y política del mundo del trabajo y de las relaciones de género en Argentina y América Latina en el Siglo XX, integrando en sus análisis una diversidad de fuentes no tradicionales de manera innovadora, como imágenes fotográficas y cine con narrativas orales, periódicos y otras fuentes escritas. Ha participado como curadora y asesora de exhibiciones y muestras de fotografía que exploran sus potencialidades como fuente histórica, y ha asesorado en la realización de películas documentales basadas en el trabajo del APIM.

Desde sus inicios participa de numerosas iniciativas editoriales, integró el grupo fundador y el comité de redacción de Entrepasados, revista de historia independiente publicada entre 1991-2012 dirigida por el historiador Juan Suriano. Integró también el comité editorial de la revista Mora (IIEGE-UBA).

Ha recibido becas y subsidios de instituciones nacionales e internacionales como la Fundación Humboldt (2009-2010), beca John Simon Guggenheim para las Artes y las Ciencias (2006), Postdoctoral Grants del Sephis Programme (2004), Subsidio para proyectos colaborativos del National Endowment for the Humanities (NEH, Estados Unidos, 1995-1997), Beca Programa de Enriquecimiento Académico del Gobierno de Canadá, International Council for Canadian Studies (Canadá, 1990-1991), Subsidio de investigación FLACSO Argentina (2007-2008), Beca Programa Latinoamericano de Formación e Investigación para la mujer (CLACSO, 1989) y Premio a la producción científica y tecnológica de la Universidad de Buenos Aires (1992, 1993, 1994,1995).

Algunos de sus libros (además de numerosos artículos en revistas nacionales e internacionales) son: Política, médicos y enfermedades – Lecturas de historia de la salud en la Argentina (Biblos, 1996); dirigió el Tomo V de la Nueva historia argentina “El progreso, la modernización y sus límites 1880-1916” (Sudamericana, 2000); La vida en las fábricas (Prometeo, 2001); Cuando las mujeres reinaban – Belleza, género y poder en la Argentina del siglo XX (Biblos, 2005); Historia de las trabajadoras en la Argentina (1869-1960) (Edhasa, 2007); La prensa obrera (Edhasa, 2009); La sociedad del trabajo. Las instituciones laborales en la Argentina (1900-1955), compilado junto a Juan Suriano (Edhasa, 2014); Infancias argentinas (Edhasa, 2019).