Elizabeth Jelin nació en Buenos Aires, en 1941. Vivió sus primeros años en Eldorado, Misiones y luego en Buenos Aires. Cursó Sociología en la Universidad Nacional de Buenos Aires (ingresó a los 16 años) y formó parte del grupo del primer grupo de graduados/as de Sociología de la UBA. Apenas egresada, con la dirección de Gino Germani y luego de Enrique Butelman, obtuvo una beca de Iniciación en la Investigación del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas).

Entre los años 1964-1973 vivió en el exterior. Fue docente e investigadora visitante en la Universidad de Nuevo León en Monterrey, luego hizo su doctorado en la Universidad de Texas y trabajó en docencia de posgrado en la Universidad Federal de Minas Gerais y en investigación en el Centro Brasileiro de Análise e Planejamento.

De vuelta en Argentina, se integró en 1975 al proceso de formación del Centro de Estudios de Estado y Sociedad (CEDES).

Durante el período de la transición democrática, ingreso a la Carrera de Investigadora del CONICET. Se ocupó activamente de la dirección y formación de investigadoras/es, participó en los procesos de evaluación y en las discusiones sobre la política científica del organismo. En 1984, tomó a su cargo la cátedra de Introducción a la Sociología en la Facultad de Psicología de la UBA. El Instituto de Desarrollo Económico y Social (IDES) ha sido su sede central de trabajo desde mediados de los años noventa hasta la actualidad. Desde esta institución, que actualmente preside, desarrolló junto a colegas de la Universidad Nacional del General Sarmiento (UNGS) un Programa de Maestría y Doctorado en Ciencias Sociales.

Hacía fines de la década de 1990, creo y animó un programa de investigación comparativa y formación de jóvenes investigadorxs en temas de memorias sociales de la represión y la violencia política que funcionó entre 1998 y 2005 con becarixs de Uruguay, Brasil, Paraguay, Chile, Argentina y Perú.

La obra de Elizabeth Jelin tiene diferentes núcleos temáticos que constituyen un entramado de problemas -antes que campos aislados o mutuamente excluyentes. Se ha ocupado de memoria y derechos humanos; de familia y trabajo, de movilización y movimientos sociales. En cada una de sus investigaciones, en el tratamiento de cada problema, las desigualdades de género ocupan un lugar relevante. En sus escritos, sus presentaciones y en el diálogo con colegas, estudiantes y jóvenes investigadorxs están siempre presentes las preguntas por la diferencia de género, el poder y las luchas de las mujeres por la igualdad sustancial. Con riqueza conceptual, originalidad y rigor empírico se ha ocupado de analizar el lugar de las mujeres en la política, en los movimientos sociales, en las memorias de la represión, en el movimiento de derechos humanos, en la familia. En su pensamiento -y en su modo de intervención- el género constituye un conjunto de herramientas y de preguntas de carácter transversal. Un punto de vista privilegiado para entender el mundo social y un instrumento poderoso para las ciencias sociales.

IMAGEN: Elizabeth Jelin, 2020. Fotografía de Estrella Herrera.